北京市为优化首都人才发展环境，加快首都人才战略的实施，吸引并鼓励各类人才来京创业和工作，经市政府同意，北京市人事局颁布的关于实施北京市工作居住证的条例。工作居住证可为在北京居住的非北京市户籍高学历人员提供子女入学、购房等方面的福利。
1999年6月24日北京市发布《北京市引进人才和办理〈北京市工作寄住证〉的暂行办法》，在高新技术企业、民营科技企业和跨国公司地区总部及其研究开发机构就业的符合条件的人才可以办理工作寄住证，享有有关待遇。申请条件包括:具有硕士学位且成绩突出者;具有中级技术职称的业务骨干;在国外获得学士学位并取得一定研究成果的留学人员。
可以享受的待遇包括:持《工作寄住证》者，不再办理户口《暂住证》，在购房、子女入托、入中小学等方面享受本市市民待遇。
2001年更名叫工作居住证;
2003年《关于实施北京市工作居住证制度的若干意见》的出台，放宽了申请企业的条件，符合城市功能定位和首都经济发展方向及产业规划要求的本市行政区域内具有法人资格的企事业单位、民办非企业单位、社会团体，外国(地区)、外埠在京设立的非法人分支机构的符合条件的人才都可以办理工作居住证。