基金的发行是指基金发起人在基金发行申请获得主管机关批准后，将基金单位向基金投资人（包括个人和法人机构）推销出去的经济活动。这是投资基金整个运作过程中的一个基本环节，也是基金市场的一个重要组成部分。
基金的发行方式主要包括以下几种：
直接销售方式：基金单位不经过任何专门的销售机构而直接面向投资人销售。这是Zui简单的发行方式，基金单位按净资产价值出售，出价及报价相同，一般不收销售费。
包销方式：基金单位通过经纪人包销。经纪人相当于批发商，它先按资产净值购买基金单位，然后再以公开销售价格转卖给投资者，以赚取买卖差价或收取手续费。
集团销售方式：各个经纪人分别代理包销人销售一部分的基金，包销人则支付给每个经纪人一定数额的销售费用。
计划公司方式：这种方式是将一定比例的基金单位采用分期付款的计划方式销售，这样在包销人及投资人之间出现了另一个当事人，即计划公司。计划公司一方面及包销人订立销售协定，另一方面及投资人订立延期付款销售合同。
按照发行对象和发行范围的不同，基金的发行方式还可以分为公募和私募两种形式。公募发行是指以公开的形式向广大的社会公众发行基金的方式；私募发行则是指面向少数特定的投资者发行基金的方式，由于对象特定，发行的费用较低。
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