银离子就是银原子失去一个以上的电子的银，是指银以离子态的状态存在，通常荷正电。如Ag+1、Ag2+、Ag3+等。银离子医药产品上世纪早就载入中国药典，如硝酸银溶液。
银离子随价位不同氧化活性不同 ，+2,+3银离子具有很高的氧化性，用伏安法测定Ag+的氧化还原电位为（±0.798ev ，25 ℃），而Ag2+具有更高的氧化还原电位（± 0.102ev ，25℃）。高价银离子有效性是金属银或银盐的300到17000倍。由于高价态银离子还原势极高，所以也称活性银离子。
1、银离子的抗菌作用
银是人体组织内的微量元素之一，微量的银对人体是无害的，WHO规定银对人体的安全值为0.05ppm以下，饮用水中银离子的限量为0.05mg/l。
有关银的抗菌机理，为金属离子作用和光催化作用。张文钲先生曾论述：银的化学结构决定了银具有较高的催化能力，高银的还原势极高，足以使其周围空间产生原子氧，原子氧具有强氧化性可以灭菌。Ag+可以强烈地吸引细菌体中蛋白酶上的巯基（-SH），迅速与其结合在一起，使蛋白酶丧失活性，导致细菌死亡。当细菌被Ag+杀后，Ag+又由细菌尸体中游离出来，再与其它菌落接触，周而复始地进行上述过程，这也是银杀菌持久性的原因。据测定，水中含Ag+为0.01mg/l时，就能完全杀死水中的大杆菌，能保持长达90天内不繁衍出新的菌丛。
