首先，这两种考试从本质上来讲，是有区别的。软考主管单位：人事部和信产部一般的常识来讲,由人事部主管的考试,基本上都跟职称有或多或少的关系。软考在2004年以前，分为资格考试和水平考试，资格考试与职称挂钩。2004年以后，资格、水平合并，软考全面实施“以考代评”，通过相应级别考试，可以获聘对应职称（助理工程师、工程师、工程师）。等考主管单位：教育部等考仅仅是计算机基本应用或某一方面技术应用水平的考核，通过考试仅能证明考生的水平到达了一定标准。
由于是教育部直属考试，所以很多学校将毕业证与等考相应级别挂钩（大专、高职、本科非计算机专业）。等考基本上与从业资格无关，等特殊岗位有的将等考列为基本技能的考核之一。其次，参考人群不同。软考主要是面向计算机专业学生、IT从业人员、有评职称需求的在职人员；等考主要是面向大专、高职、本科非计算机专业学生、公务员，但是三级以上以计算机专业学生为主。也就是说，软考基本上面对的都是专业人员，而等考大多数参考人员为非专业人员或专业水平相对较低的人员。
Zui后一点，软考的难度远远大于等考。软考全称计算机技术与软件专业技术资格（水平）考试，是由国家人力资源和社会保障部（原人事部）、工业和信息化部（原信息产业部）的国考考试，它既是职业资格考试，又是职称资格考试。通过了考试的人员，用人单位可根据工作需要从获得证书的人员中择优聘任相应专业技术职务（技术员、助理工程师、工程师、工程师）。全国计算机等级考试是经原国家教育委员会（现教育部）批准，由教育部考试中心主办，面向社会，用于考查应试人员计算机应用知识与技能的全国性计算机水平考试体系。
软考主要是针对有一定计算机技术水平、从事计算机行业以及需要评职称等人群。而计算机等级考试则是对计算机基本应用或相应技术水平的考试。因此，软考难度更大。软考有初、中、高三个级别，考试基本上以笔试为主。计算机等级考试分为一级、二级、三级与四级，考试均为上机考试。
