美国专利类型介绍及申请条件、周期、保护期限等详解

美国专利体系较为完善，由美国专利商标局（USPTO）负责审批授权，其专利主要分为发明专利、外观设计专利和植物专利三类，各类专利在申请条件、周期、保护期限等方面均有明确且不同的规定，具体如下：

1. 发明专利（Utility Patent）

• 保护对象：涵盖方法、机器、制品、物质的组成以及对以上各类的改进，是应用Zui广泛的专利类型，比如新的生产工艺、新型电子设备等都可申请。

• 申请条件：需满足新颖性、非显而易见性和充分公开这三个核心条件。新颖性方面，申请人自身披露的技术有 12 个月宽限期；非显而易见性要求技术对所属领域技术人员而言，并非容易推导得出；充分公开则要求说明书能让同行依据描述实施该技术。

• 申请周期：因涉及复杂的实质审查，常规周期较长，一般为 24 - 36 个月。若选择 TrackOne 等加速通道，可大幅缩短周期，Zui快能在 12 个月内完成审查。

• 保护期限：自申请日起 20 年。且需分别在注册日起第三年半、七年半及十一年半缴纳维持费，否则可能丧失专利权。

2. 外观设计专利（Design Patent）

• 保护对象：聚焦产品的外观设计，包括产品的形状、图案、色彩及其组合所呈现的富有装饰性的设计，例如手机的外观造型、家具的款式等。

• 申请条件：除具备新颖性和非显而易见性外，还需具备装饰性特征，不能仅由产品的技术功能决定外观。其新颖性宽限期内，外观设计公开后半年内仍可申请专利。

• 申请周期：审查相对简单，但 2024 年数据显示，常规首次审查意见周期均值已达 16.7 个月；若走外观 “火箭案卷” 加速通道，1.4 个月内就能收到首次审查意见，大幅缩短周期。

• 保护期限：2015 年 5 月 13 日后提交的申请，保护期自授权日起 15 年，且无需缴纳年费。

3. 植物专利（Plant Patent）

• 保护对象：针对通过无性繁殖培育出的新且独特的植物品种，像新培育的花卉、果树品种等，不包含块茎繁殖植物和未培育的发现植物。

• 申请条件：核心是品种的新颖性和独特性，需证明该植物品种是新培育的，且与现有品种有明显区别，要满足无性繁殖的特性。

• 申请周期：因需进行专业的植物特性鉴定，周期介于发明专利和外观设计专利之间，通常为 20 - 30 个月。

• 保护期限：自申请日起 20 年，同样需在注册日起第三年半、七年半及十一年半缴纳维持费，以维持专利效力。

美国采用 “发明人先申请制”，专利权授予Zui先提出申请的发明人，企业等机构可通过与发明人签署转让协议获得专利相关权利。申请途径包括直接申请、通过巴黎公约申请以及通过 PCT 专利合作条约申请三种。