进出口许可证是由国家有关机关给进出口商签发的允许商品进口或出口的证书。进出口许可证制度是我国及普遍采用的对外贸易管制手段之一。采用进出口许可证制度，商品的进出口都要在申领了许可证以后，方可对外签订合同或办理订货手续，没有许可证，一律不准进出口。进出口许可证的主要内容包括:商品名称、规格、数量、进出口商国别、期限、总值、运输方式、贸易方式和支付方式等等。
含义
其一，进出口货物许可证是国家机关签发的具有法律效力的文件。进出口货物许可证是国家批准特定企业、单位进出口货物的文件。进出口货物许可证不得买卖、转让、伪造和变卖。
其二，进出口货物许可证是批准进出口特定货物的文件。其中包括品名、数量、规格、成交价格、贸易方式、贸易国别等内容。进出口企业必须严格按照许可证规定的贸易方式等内容进出口特定货物。
其三，进出口货物许可证是一种证明文件。凡实行进出口配额许可证管理和进出口许可证管理的商品，各类进出口企业应在进出口前按规定向指定的发证机构申领进出口许可证，海关凭进出口许可证接受和办理通关手续。
出口许可证
出口许可证是由国家对外经贸行政管理部门代表国家统一签发的、批准某项商品出口的具有法律效力的证明文件，也是海关查验放行出口货物和银行办理结汇的依据。
根据国家规定，凡是国家宣布实行出口许可证管理的商品，不管任何单位或个人，也不分任何贸易方式(对外加工装配方式，按有关规定办理)，出口前均须申领出口许可证;非外贸经营单位或个人运往国外的货物，不论该商品是否实行出口许可证管理，价值在人民币1000元以上的，一律须申领出口许可证;属于个人随身携带出境或邮寄出境的商品，除符合海关规定自用、合理数量范围外，也都应申领出口许可证。
我国执行审批并签发出口许可证的机关为:国家外经贸部及其派驻在主要口岸的特派员办事处;各省、自治区、直辖市以及经国务院批准的计划单列市的对外经贸行政管理部门，实行按商品、按地区分级发证颁发。
申请方式
申请
即由申领单位或个人(以下简称"领证人")向发证机关提出书面申请函件。
申请的内容包括:出口商品(货物)名称、规格、输往国别地区、数量、单价、总金额、交货期、支付方式(即出口收汇方式)等项目。
还须向发证机关交验有关证件或材料;
外贸公司凭合同正本(或复印件);
非外贸单位凭主管部门(厅、局级)的批准件。
文物，凭文物主管部门的批准料件;
书刊，凭出版主管部门的批准件;
名人字画(只限近代、现代)，凭文化部的批准件;
黄金白银(不含饰品)，凭中国人民银行总行的批准件;
专利、诀窍、传统技艺，凭国家专利局或主管部门的批准件。
居民或村民，凭街道办事处或村民委员会出具的说明情况的证明函和购货发票办理有关手续方可出境。