食品增稠剂是一种食品添加剂，用于增加食品的粘稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理性状，赋予食品黏润、适宜的口感。它们在食品工业中有广泛用途，可以改善和稳定食品的物理性质或形态，增加食品的粘度，并赋予食品粘滑适口的口感。增稠剂还具有增稠、稳定、均质、乳化、凝胶、掩蔽、增香和增甜等作用。
食品增稠剂可以分为天然增稠剂和合成增稠剂两大类。天然增稠剂大多从含多糖类粘性物质的植物和海藻类制取，如淀粉、阿拉伯胶、果胶等。合成增稠剂主要是人们根据化学工艺制备的，其化学成分大多是天然多糖或者其衍生物，广泛分布于自然界。
食品增稠剂的来源大致可分为四类：动物与微生物原料来源、植物原料来源、海藻类来源和以天然物为原料半合成的增稠剂。例如，动物来源的增稠剂包括明胶、酪蛋白等；微生物来源的增稠剂如黄原胶；植物来源的增稠剂如瓜尔胶、槐豆胶等；海藻类来源的增稠剂如琼脂、卡拉胶等；半合成的增稠剂则包括纤维素衍生物、淀粉及改性淀粉等。
在食品中添加增稠剂的作用不于提高食品的粘稠度或形成凝胶，还包括改善食品的物理性质或组织状态，使食品更加粘滑适口。例如，在肉制品中添加增稠剂可以提高肉制品的口感，增加肉制品的结着性和持水性，保持软嫩。关于食品增稠剂，北京清析技术研究院可提供如下检测项目：
1、增稠剂成分分析
通过对食品增稠剂进行成分分析，了解其含有的主要成分和添加剂，以评估其安全性和合规性。
2、微生物检测
检测食品增稠剂中是否存在有害微生物，如细菌、菌等，以确保其卫生质量。
3、重金属检测
检测食品增稠剂中是否含有超标的重金属元素，如铅、汞等，以评估其对人体的潜在危害。
4、有害物质检测
检测食品增稠剂中是否存在有害物质，如农药残留、激素等，以确保其安全性。
检测标准
1、GOST 33310-2015 食品添加剂. 食品增稠剂.术语和定义
2、SN/T 2360.21-2009 进出口食品添加剂检验规程第21部分:增稠剂
