外观设计专利是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。申请外观设计专利可以有效地保护创新者的设计成果，避免被他人抄袭或模仿。那么，外观设计专利应该如何申请呢?下面将详细介绍外观设计专利的申请流程。
首先，申请人需要准备相关的申请文件。这些文件主要包括外观设计专利请求书、图片或者照片。请求书应当写明该外观设计的名称、设计人的姓名、申请人的姓名或者名称、地址等必要事项。图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。申请人可以根据需要提交简要说明，对申请外观设计的产品的设计要点、请求保护的内容、外观设计的产品用途等内容作出简要说明。
其次，提交申请文件至国家知识产权局专利局。申请人可以通过专利局的官网进行电子申请，也可以选择前往专利局或其代办处进行纸质申请。在提交申请时，需要缴纳相应的申请费用。
接下来，专利局将对申请文件进行审查。审查过程主要包括形式审查和实质审查两个阶段。形式审查主要检查申请文件是否齐全、是否符合格式要求等。实质审查则是对申请的外观设计是否具备新颖性、创造性和实用性进行评估。如果审查员认为申请文件存在问题，会发出审查意见通知书，要求申请人在规定时间内进行补正或陈述。
Zui后，如果申请通过审查并符合专利法的要求，专利局将授予专利权，并颁发外观设计专利证书。此时，申请人便成为该外观设计的专利权人，享有相应的专利权益。
需要注意的是，外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该产品的外观设计为准，简要说明可以用于解释图片或者照片所表示的该产品的外观设计。因此，在申请过程中，申请人应确保提交的图片或照片能够准确、清晰地展示其设计创新点。
此外，为了提高申请成功率，申请人还可以在申请前进行专利检索，了解现有技术和相似设计的情况，避免重复申请或侵犯他人专利权。