中央空调风管常用的材料有镀锌铁皮、玻璃钢、复合材料（中间为保温材料，如酚醛泡沫、聚氨酯泡沫、玻璃纤维等，外表面附着一层保护层，如铝箔等）等几种。由于玻璃钢风管需要在工厂进行加工，且加工损耗大，存在老化现象，在家用中央空调中使用很少，本文只对镀锌铁皮和复合材料这两种风管材料进行比较。
（1）施工的方便性
镀锌铁皮适合大尺寸加工，机械加工方便，但小尺寸时由于不方便采用机械设备，加工周期长，速度慢。镀锌铁皮风管施工时不好控制安装精度；大小通等配件不易制作；安装难度大，对施工人员的要求高。为改正这些缺点，镀锌铁皮风管的施工进行了不少改进，如开发出小型加工设备，采用新的联结方式等等。这些新设备、新工艺仅仅只能对镀锌铁皮风管施工困难的状况进行一定的改善，而不能从根本上解决问题。
复合材料风管一般采用手工施工，不需要专门的加工设备，特别适合于家用中央空调这样的小场地施工。采用复合材料现场制作大小通、弯头等配件也非常方便，施工速度快，且对施工人员的要求也相对降低。复合材料风管对安装精度的要求也相对较低，这又可以提高风管的安装速度。
据工程测算，在进行家用中央空调风管施工时，一个熟练工人每小时可制作安装10~15m2复合材料风管（以酚醛泡沫铝箔风管为例），而同样一个工人，却只能制作安装3~4m2镀锌铁皮风管。从这里可以看出，复合材料风管的施工方便性要远远好于镀锌铁皮风管。
（2）节能效果
复合材料风管的导热系数大大低于镀锌铁皮风管的导热系数，例如，酚醛铝箔复合风管的导热系数为0.016～0.036W/(m•K)左右，镀锌铁皮风管（采用20mm橡塑保温材料）的导热系数却高达0.035-0.043W/(m•K)，当镀锌铁皮风管的保温材料长期接触空气时，还会出现吸湿的现象，使得镀锌铁皮风管的导热系数大大增加。复合材料风管特有的连接方式还保证了通风系统具有优良的气密性，其漏气率大约只有镀锌铁皮风管漏气率的1/8左右。复合材料风管的节能效果远远好于镀锌铁皮风管。
现场测试表明，在输送同样热（冷）量时，镀锌钢板风管的散热损失大约为15％左右，而酚醛泡沫保温材料风管的散热损失低于2％。
（3）防火性能
镀锌铁皮为无机材料，防火性能好，为不燃A级，但其外部经常采用橡塑类保温材料。由于橡塑类保温材料的防火性能只有B1级，大大降低了镀锌铁皮风管的防火等级。
复合材料风管的防火性能根据材料的不同而不同，例如，经改性处理的酚醛泡沫铝箔风管和玻纤铝箔风管的防火性能均达到了不燃A级。从防火性能这个角度来看，复合材料风管和镀锌铁皮风管都能满足家用中央空调的防火要求。
（4）强度
镀锌铁皮风管的强度高，适合大场地、大空间的安装，在大空间的中央空调风管系统中应用较多。复合材料风管强度较低，但也能满足家用中央空调的要求。例如，根据《通风与空调工程施工及验收规范》中的规定，当风管直径小于400mm时，间距要求不大于4 m，而当风管直径大于或等于400 mm，间距要求不大于3m[4]。对于家用中央空调，保温风管的直径通常小于400 mm，其间距只要不大于4m就可满足要求，而这个条件在住宅中非常容易得到满足。这就是说，在一般情况下，复合材料风管完全可以满足家用中央空调的强度要求，不需要进行加固。
（5）对层高的影响
镀锌铁皮风管的外部需要在现场包裹一层保温层，在进行维修时还常常需要更换保温层，除风管本身的高度外，还需要预留一定的安装和维修空间。复合材料风管本身就具有保温效果，一般都采用隐形法兰连接工艺，可以紧贴房顶安装，不需要再预留安装空间。从对层高影响这个角度来看，复合材料风管比镀锌铁皮风管更适合用于家用中央空调。
工程实测表明，采用复合材料风管比采用镀锌铁皮风管可节约层高5~10 cm左右。
（6）使用寿命
镀锌铁皮在潮湿环境中容易生锈，而镀锌铁皮风管常用的另一种保温材料玻璃纤维吸湿后容易变脆，镀锌铁皮风管的使用寿命大约只有5～10年左右。由于家用中央空调主机的使用寿命一般为15～20年，家用中央空调如采用了镀锌铁皮风管，则在其使用过程中需要更换一次风管，这就给用户带来非常大的麻烦。而据国外经验，复合材料风管如酚醛铝箔复合风管的使用寿命在20年左右，这与家用中央空调主机的使用寿命基本相同，在家用中央空调整个使用过程中不需要更换风管。从这点看，复合材料风管远远强于镀锌铁皮风管。
（7）消声性能
镀锌铁皮风管是一种刚性风管，没有消声效果，它甚至还会将设备的噪声传送到工作地点，需要加消声罩和消声弯头之类的消声配件。镀锌铁皮风管在突然遇到冷风或热风时，由于热胀冷缩的原因，还会产生应力变形，从而出现“嘎、嘎”的讨厌声音。而复合材料风管的夹层基本上为多孔泡沫材料板，具有良好的消声性能，本身就是一个很好的管式消声器，不需要再进行消声处理，这就可以减少大量的麻烦。从这点来看，家用中央空调应尽量采用复合材料制作风管。
（8）卫生和健康
复合材料风管表面采用铝箔密封，不会生锈，由于保温效果好，复合材料风管的内层不会产生凝结水，不会滋生细菌，保证了输送介质的卫生，避免了对室内空气的二次污染。镀锌铁皮风管易生锈，且容易产生冷桥现象，易结露，在镀锌铁皮风管非常容易滋生细菌，如军团病菌等，从而对送风空气进行二次污染。镀锌铁皮风管常用的保温材料玻璃纤维对人体健康也有一定的危害，从卫生和健康这个角度来看，复合材料风管比镀锌铁皮风管更加适合于家用中央空调。
从以上分析可以知道，镀锌铁皮风管具有强度高、防火性能好等优点，但根据家用中央空调风管系统的具体使用要求，复合材料风管在其他方面远远强于镀锌铁皮风管，在家用中央空调风管使用中应大力推广复合材料风管。